連結器
2025年05月31日
導光棒によるKadee couplerの解放
先回の記事で導光棒による解放装置の話を書いたところ、意外なほど反応がたくさんあり、もっと詳しく書いてくれという要望を受けた。
それを見せてもらったのは1985年である。Texasの大富豪 Lorrel Joiner氏を訪ねた時だ。
単三電池二本によるいわゆるペンライトの先に緑の蛍光色の棒を付けてあった。尖端は flat head screw driver いわゆるマイナス型ドライバの形に削ってある。それを連結面の上から差し込み、連結器をひねると簡単に開放できる。明るいと便利なものであると感じた。
もちろん電磁式や磁石式のアンカプラは至る所にあるが、ちょっとしたことで機関車を外したい時にはとても便利である。
現在ならLEDを用いて、軽く細い電池を使えばより簡便な装置が出来るだろう。筆者が見せてもらったものはお土産としても戴いたのだが、帰りの飛行機で荷物が投げられたらしく、折れてしまっていた。そのまま仕舞ってあったのだが、見つからない。再度作ってみよう。
読者諸兄も工夫してお作りになれば、品評会が出来て楽しそうだ。
それを見せてもらったのは1985年である。Texasの大富豪 Lorrel Joiner氏を訪ねた時だ。
単三電池二本によるいわゆるペンライトの先に緑の蛍光色の棒を付けてあった。尖端は flat head screw driver いわゆるマイナス型ドライバの形に削ってある。それを連結面の上から差し込み、連結器をひねると簡単に開放できる。明るいと便利なものであると感じた。
もちろん電磁式や磁石式のアンカプラは至る所にあるが、ちょっとしたことで機関車を外したい時にはとても便利である。
現在ならLEDを用いて、軽く細い電池を使えばより簡便な装置が出来るだろう。筆者が見せてもらったものはお土産としても戴いたのだが、帰りの飛行機で荷物が投げられたらしく、折れてしまっていた。そのまま仕舞ってあったのだが、見つからない。再度作ってみよう。
読者諸兄も工夫してお作りになれば、品評会が出来て楽しそうだ。
2025年05月29日
入換の実演
今年も実演をしていた。素晴らしいことではある。Delayed Uncoupling は Kadee couplerに備わった機能であって、何も目新しいことではないのだが、これを目の前で見て驚く人が多いのは不思議だ。この50年、TMSはいったい何をやって来たのか。現代では Kadee は価格的には何の問題もなく手に入るはずである。それを何も考えずに付けて、この機能を堪能していない人が99％以上であろう。下の解放腕を切り取る人も多いらしい。
そもそも Kadee を組む時に説明書の通りにバリ取りをして、粉末潤滑剤（ 6B鉛筆でも可）を塗っている人はどれくらい居るのだろうか。
筆者は自宅のレイアウトに電磁式の uncoupler（解放装置）を3個つけ、毎日遊んでいた。誰でもやっているのだろうと思っていたが、日本ではその実例をまず見なかった。
外す時は車体を手で持ち上げる人が多い。あとで復線させるには苦労する。アメリカではマイナス型ドライバ（要するにネジ回し）を連結部に差し込んで捻る人が多かった。その時光が欲しいので豆電球を点けて照らしていた。
もっと工夫して、ネジ回し部を透明なプラスティック棒にして導光させていた人が居た。これは面白いアイデアだった。
すでに日本では入換を駅ごとではやっていない。拠点駅でしか連結・開放しないし、しかも列車を短くしたり併結することもないらしい。しかし模型の世界はそればかりではない筈だ。
連結開放せず、周回線路をただ走らせて満足する人が多いのは、いったいどうしてだろう。
2024年06月01日
DU を実演
静岡で催されたトレイン・フェスタに行った。所属するクラブが参加したからだ。たくさんのクラブが出展していた。その中で目を引いたものが一つあった。
Kadeeの特長の一つであるDelayed Uncoupling を実演していた。看板にそれを掲げての実演は初めて見た。HOなので、狭い机の上の一角で展示できる。一階のメインホールの中央東付近であった。
機関車は1輌、貨車は10輌ほどだ。線路には磁石が8個ほど埋めてあった。写真がうまく撮れなかったのは残念だが、日本での展示は初めて見た。もっと多くの場所でやるべきである。それには連結器の整備が大切なのだ。
車輪はそれほど軽く回転しないので、好都合のようだ。機関車の片方の連結器だけの操作であるのは、不満だ。連結器は前後にあるのだから、両方につないで二か所に振り分け、それを仕立て直すという場面が見たかった。実物でもそのような方法は日本ではやっていなかったので、思いつかなかったのだろう。反対側のヤードに機廻り線があれば簡単に実現できる。
機関車の低速性能はかなり改善してあったようだが、筆者の目から見るとまだ足りない、と言うのは贅沢なリクエストだろうか。
Kadeeの特長の一つであるDelayed Uncoupling を実演していた。看板にそれを掲げての実演は初めて見た。HOなので、狭い机の上の一角で展示できる。一階のメインホールの中央東付近であった。
機関車は1輌、貨車は10輌ほどだ。線路には磁石が8個ほど埋めてあった。写真がうまく撮れなかったのは残念だが、日本での展示は初めて見た。もっと多くの場所でやるべきである。それには連結器の整備が大切なのだ。
車輪はそれほど軽く回転しないので、好都合のようだ。機関車の片方の連結器だけの操作であるのは、不満だ。連結器は前後にあるのだから、両方につないで二か所に振り分け、それを仕立て直すという場面が見たかった。実物でもそのような方法は日本ではやっていなかったので、思いつかなかったのだろう。反対側のヤードに機廻り線があれば簡単に実現できる。
機関車の低速性能はかなり改善してあったようだが、筆者の目から見るとまだ足りない、と言うのは贅沢なリクエストだろうか。
2024年04月30日
続 dead rail engine
2日間の奮闘の甲斐あって、機能は回復したので試運転を披露した。
エンジンを始動する音がしてスタンバイである。２本の排気管から煙が出るとDennisの顔がほころんだ。汽笛を吹き、ベルを鳴らしながらゆっくり前後進して調子を見る。側線の奥にある貨車を連結して持ってきた。目の前で連結を開放するのだ。彼は開放用のマグネットの無いところでは解放できないと思っていた。連結器のナックルが開いて開放すると、目を見開いて驚いた。今まではソレノイドのようなバシャンという音がするものしか見たことが無かったので、今回の音もなく開き、閉じる工夫にはとても驚いたのだ。
「Kadeeの下にぶら下がっている解放用の鉄線は必要無くなった。」と言うと「凄い！」の一言であった。その場で切り落とした。
線路上では dead rail が実感できないので、テーブルの上でもやって見せた。レイルが無いところで走らせるのは、刺激的だ。抑速ブレーキは働かせる場所が無いので、話だけしかできなかったが、ぜひ見てみたいと言う。動画を撮る必要があるが、分かるように撮るのは難しそうだ。
2024年04月28日
dead rail engine
DCCの dead rail の機関車を持って行った。Dennisの感想を聞きたかったのだ。これは開発者のA氏の意向でもある。
リチウムイオン電池を外し、それは手荷物で持って行った。スーツケース内に入れておくと、検査で見つかった時に多大な罰金が科せられる可能性があるからだ。
到着後点検すると、ひどいことになっていた。空港でスーツケースを投げたようだ。上廻りは一部つぶれ、接着がはがれていた。堅い箱に入れ、何重にも緩衝材で巻いてあったのに、かなりひどい状態であった。
この機関車は実験機で、電波の通りが良いプラスティック車体である。下廻りも激しく圧力を受け、台車がゆがんだのでショートする。
電源は自分で持っているからショートしていても走るが、通電区間に入るとそちらの回路が飛んでしまう。
最初の２日は工作台を借りてオーヴァ・ホールをした。下廻りは全て分解し、調整をし直したのだ。Dennis の工作室にはありとあらゆるサイズのワッシャがあり、こういう時は助かる。
ブレーキ・シュウが微妙に当たるので、削った上で曲げて付けた。いよいよ試運転である。Dennisは興奮した。
リチウムイオン電池を外し、それは手荷物で持って行った。スーツケース内に入れておくと、検査で見つかった時に多大な罰金が科せられる可能性があるからだ。
到着後点検すると、ひどいことになっていた。空港でスーツケースを投げたようだ。上廻りは一部つぶれ、接着がはがれていた。堅い箱に入れ、何重にも緩衝材で巻いてあったのに、かなりひどい状態であった。
この機関車は実験機で、電波の通りが良いプラスティック車体である。下廻りも激しく圧力を受け、台車がゆがんだのでショートする。
電源は自分で持っているからショートしていても走るが、通電区間に入るとそちらの回路が飛んでしまう。
最初の２日は工作台を借りてオーヴァ・ホールをした。下廻りは全て分解し、調整をし直したのだ。Dennis の工作室にはありとあらゆるサイズのワッシャがあり、こういう時は助かる。 ブレーキ・シュウが微妙に当たるので、削った上で曲げて付けた。いよいよ試運転である。Dennisは興奮した。
2024年04月24日
Low-D wheelsets
このレイアウト上にはLow-D車輪がかなりたくさんあるが、その使い方は筆者の場合とは異なる。筆者は、とにかくたくさん牽かせたいから、抵抗を最小にした。それだけである。「Low-Dの車輪は素晴らしい。音がしないのだ。」とDennisは言う。確かにレイアウトで列車を動かしても、とても静かである。一部の未改装の貨車はガラガラとうるさい。踏面の仕上精度が一桁以上違うからだ。それはDennisも気が付いている。
彼のレイアウトではたくさん牽かせることは必要ではない。客車は5輌程度、貨物でも20輌程度である。「曲線上の抵抗が小さくてありがたい。」とは言うが、それはここでは大きな問題ではないのだ。
ピヴォット軸受けの中には多めにグリースが入っている。抵抗を作り出しているのだ。これによって入換時に貨車を目的の場所に停めることができる。
「Low-Dは軽く動くので、貨車が思うところで停まっていない。」と言う。場合によっては細いリン青銅の針金を軸に当ててブレーキを掛けている。
なるほどそういうこともあるのかと納得した。いずれにせよ日本ではお目に掛かれない話である。
2024年01月14日
radial couplers
黄色のカブースの後ろにある貨車はまだ紹介していなかった。これは25年ほど前、アメリカの中古市場で廉価で手に入れたものだ。塗装は剥がれ、台車は外れていて、まさにジャンクであったが、その連結器に興味があったのだ。塗装を補修し、台車を取り替えた。当然車輪は Low-D である。連結器は何も補修していない。110度ほど回り、ガイドに沿って動くから垂れ下がることもない。これは路面電車の線路を使って配送していたときの名残だ。
連結器の根本は台車のキングピンに近いから、押したときに横方向からの力が少なく、脱線の可能性が低くなる。これを介して80輌の推進運転をしてみたが、問題はなかった。ただしKadeeが相手だと、ガタが大きいので推進では座屈する可能性がある。実験はMonarchと組み合わせて行った。これは実物の構造に極めて近いから、固く噛合うので安心できる。
この貨車のRalston Purina は19世紀からある動物用の飼料の会社だったが、かなり長期間、人間用のシリアルも売っていた。またこの赤白のチェッカー柄の看板のピザのチェイン店も営業していたが、1990年以降は見たことがない。 現在はネスレと合併して、また飼料会社に戻ったようだ。この貨車の時代は1940年代であろう。キットの製造元はMain Line Modelsだと思う。同様の作りの冷蔵車を複数持っていることから判断した。（品番OR-41であることが判明したが、radial coupler は元の持ち主の好みで付けられたものである。おそらくQ-CarCompany の部品を使っているものと思われる。床板より下は、普通のMain Line Models の構造とは異なる。）
荷室ドアの蝶番はすでに3Dプリントで作ってあるから、貼る予定だ。
2023年09月06日
既製品の客車を手直しする
この連結器座を見て戴きたい。アメリカのティンプレート（三線式鉄道玩具）の会社がK国の某メーカに作らせた製品を、2線式スケールモデルとして少数売ったものである。形は良いが、元々は鉄道玩具なので、期待は出来なかった。購入して初めて連結した瞬間に、妙な感触があった。連結器座が奥行きの無い形で、しかも床板が薄いので、ぐにゃりと曲がった。先に床板が逝ってしまったのだ。この写真は壊れていない例を示している。
薄い床板を補強しても、連結器が浮いているようでは意味がない。ここはやはり全長を貫く堅い背骨を入れるべきである。ちょうど良い太さのブラスの角棒があったので、座の厚み分をフライスで削り、メタル・タッチにした。連結器を留めるネジが貫通して締まる。背骨の質量は350 gもあったので、客車車体の質量は1 kgとなった。この車体はアルミニウム合金の extrusion (押出し) の断面が一体になっているもので、比較的軽いが、他の車輌より重い。
2022年04月03日
客車の連結器
ブラス製の客車が発掘されたので、軽改造を施し、走行できるように整備中である。
連結器の取付け位置を、直さねばならない。オリジナルはケイディを採用して、車体の妻の部分に付けてある。ここは弱い。エッチングでリヴェットを出した t 0.5板を組合せただけの構造で、床も t 0.6であるから、弱い。エッチングされた板は焼きなましてあるので、くたくたである。
衝撃があると曲がるはずだ。それは連結時の衝突でも起こる。10輌編成の質量は 12 kgを超える。それが 0.1m/s でぶつかっただけで、修復不能になるほど歪むおそれがある。転がりが良いので、衝突速度はさらに大きいこともある。
それではどうすればよいか。床板は t 1.0 のブラス板で、焼きなましていないから十分に堅い。そこに、3ｘ25 断面のブラスの平角棒を取り付ける。その延長上に連結器が来る。連結器の根本は台車の近くにある。台車ボルスタ部分は削って少し薄くしている。
それなら、連結器の腕部分を支えるガイド枠をケイディの部分に付ければ良いではないかとも思うが、衝突時のショックで腕は上下に押される可能性がある。そうすると車端部はくしゃくしゃになってしまう。腕の通るガイド枠も、剛性のある骨に付けた連結器座と一体にする必要がある。この平角棒は、エポキシ接着剤を塗ってネジで締めると完全に一体となり、大きな剛性を示す。
この種のことは、経験のない方にはお分かり戴けないだろうと思う。重いものがぶつかると一番弱いところが壊れる。連結器はボディ側に付けてはならないのだ。HOの車輌では、ボディ側についているものが大半だ。
様々なメーカでOスケールの客車が作られているが、この連結器部分がまともなものは、見たことがない。
連結器の取付け位置を、直さねばならない。オリジナルはケイディを採用して、車体の妻の部分に付けてある。ここは弱い。エッチングでリヴェットを出した t 0.5板を組合せただけの構造で、床も t 0.6であるから、弱い。エッチングされた板は焼きなましてあるので、くたくたである。衝撃があると曲がるはずだ。それは連結時の衝突でも起こる。10輌編成の質量は 12 kgを超える。それが 0.1m/s でぶつかっただけで、修復不能になるほど歪むおそれがある。転がりが良いので、衝突速度はさらに大きいこともある。
それではどうすればよいか。床板は t 1.0 のブラス板で、焼きなましていないから十分に堅い。そこに、3ｘ25 断面のブラスの平角棒を取り付ける。その延長上に連結器が来る。連結器の根本は台車の近くにある。台車ボルスタ部分は削って少し薄くしている。それなら、連結器の腕部分を支えるガイド枠をケイディの部分に付ければ良いではないかとも思うが、衝突時のショックで腕は上下に押される可能性がある。そうすると車端部はくしゃくしゃになってしまう。腕の通るガイド枠も、剛性のある骨に付けた連結器座と一体にする必要がある。この平角棒は、エポキシ接着剤を塗ってネジで締めると完全に一体となり、大きな剛性を示す。
この種のことは、経験のない方にはお分かり戴けないだろうと思う。重いものがぶつかると一番弱いところが壊れる。連結器はボディ側に付けてはならないのだ。HOの車輌では、ボディ側についているものが大半だ。
様々なメーカでOスケールの客車が作られているが、この連結器部分がまともなものは、見たことがない。
2020年12月05日
rotary tippler
本物の rotary dumper（人によってtippler とも言う） は各種の構造がある。貨車を回転させ、傾けて積荷を出すのだが、1輌ずつ切り離すのはかなり面倒である。切り離したものを押し出して、向こう側で止めなければならない。しかも再連結するのは、速度管理が大切だから面倒である。
現代のアメリカの大規模な積み下ろし施設は、連結を開放せずに平坦線で作業する。巨大な施設で、貨車を丸ごとひっくり返すが、連結器を軸として回転する。連結器がねじ切れるといけないので、連結器は回転出来るようになっている。もちろん貨車の両端の連結器が自由に回転すると、あらぬ方向に回転した状態のまま列車が運行されてしまうので、それを回避するようにせねばならない。貨車の片方は回転不能で、もう片方が自由回転になっているのだ。
これらの貨車を正しくつないであれば、何の問題も無いが、ドジを踏んで回転できない方同士をつなぐと、ロータリィ・ダンパ上でねじ切れるだろう。それを防ぐために、貨車の連結器回転側は、黄色またはオレンジ色に塗ってある。遠くから見れば、正しくつないであるかどうかは一目でわかる。
機関車の次位につなぐ貨車では、機関車側も回転しなければならない。それを忘れるとこうなるという写真がある（写真23）。
この模型はSスケール（1/64サイズ）3.5フィートゲージ（HOゲージ）である。
これは、3Dプリンタを駆使したものである。連結器は自由回転できるものを作ったようだ。貨車を押す装置がややオモチャっぽいが、よく出来ている。
本物は機関車の移動量がすぐわかるように、線路わきに停車目印が貨車の数だけ用意されている。もちろんダンパの脇には、目視で安全確認する要員が配置されている。
ライオネルには製品がある。面白い。この会社の製品は少々お高いが、良く出来ている。つまらぬ機関車を買うより、楽しそうだ。
現代のアメリカの大規模な積み下ろし施設は、連結を開放せずに平坦線で作業する。巨大な施設で、貨車を丸ごとひっくり返すが、連結器を軸として回転する。連結器がねじ切れるといけないので、連結器は回転出来るようになっている。もちろん貨車の両端の連結器が自由に回転すると、あらぬ方向に回転した状態のまま列車が運行されてしまうので、それを回避するようにせねばならない。貨車の片方は回転不能で、もう片方が自由回転になっているのだ。
これらの貨車を正しくつないであれば、何の問題も無いが、ドジを踏んで回転できない方同士をつなぐと、ロータリィ・ダンパ上でねじ切れるだろう。それを防ぐために、貨車の連結器回転側は、黄色またはオレンジ色に塗ってある。遠くから見れば、正しくつないであるかどうかは一目でわかる。
機関車の次位につなぐ貨車では、機関車側も回転しなければならない。それを忘れるとこうなるという写真がある（写真23）。
この模型はSスケール（1/64サイズ）3.5フィートゲージ（HOゲージ）である。
これは、3Dプリンタを駆使したものである。連結器は自由回転できるものを作ったようだ。貨車を押す装置がややオモチャっぽいが、よく出来ている。
本物は機関車の移動量がすぐわかるように、線路わきに停車目印が貨車の数だけ用意されている。もちろんダンパの脇には、目視で安全確認する要員が配置されている。
ライオネルには製品がある。面白い。この会社の製品は少々お高いが、良く出来ている。つまらぬ機関車を買うより、楽しそうだ。
2020年06月16日
Monarch用 連結器座
All-Nationの発売していた部品を買い占めてある。モナークの連結器用のDraft Gear（連結器座）である。どれだけ売れたのかはよく分からない。
モナークの欠点として、連結器同士が正対していないと噛み合わない。即ちセンタリング機能がないと意味をなさない。この連結器座はブラスの板を組合せて作られている。引張りはバネが働くが、推進時に働くものは無い。引張りのバネを利用してセンタリングをしている。連結器のシャンクの後端が直角でないとまずいので、調整が必要だ。また、取り付けピン孔が垂直に中心にあいていないと、具合が悪い。このセンタリングは実に絶妙な力で働く。うまい設計である。
床にはどうやって取り付けるべきか悩む。0.6 mmの板で試作をした。高さの点で問題がなければ量産する。連結器の首の部分は左右に振れても高さが変わらないようにしておく必要があるので、このゲートを付ける。連結器自体がそこそこに重いので、上方向は何もしない。垂れるのを防ぐだけである。電気絶縁は木製床板で確保する。
連結器座には板バネが入っていて、適度の摩擦があり、走行時の安定に寄与する。これがないとバネの伸び縮みが自由で、妙な共振が起こるかもしれない。本来は釘で留めるような構造だが、ブラスのベースにハンダ付けした。ハンダが廻らないように注意して少量のハンダで付けた。この種の仕事は炭素棒に限る。接着面はヤスリで平滑にし、均一にハンダが廻るようにせねばならない。座の部分には完全に廻ったが中には入らない。少量の油を注しておく。これはバネの錆防止でもある。
このドラフト・ギヤは1950年代の製品である。プレス抜きで、曲げもしっかりしている。非常に出来が良い。当時のアメリカの製作技術は大したものである。
ただ、底板と共に釘で床に打ち付けることになっているのは感心しない。抜け落ちることもありそうだ。さりとて、アメリカ人の平均的テクニックでは、このハンダ付けは難しかったであろう。
このモナークの連結器は、日本には情報が入らなかったようだ。可動式の自連タイプでは最高の製品だが、筆者の知る限り、雑誌等で紹介されたのを見たことがない。モナークを知らない人が連結器について論じても、意味がない。
Max Gray は日本に持って来たはずであるが、それはどこに行ってしまったのだろうか。残念な話だ。
2020年06月14日
再度 Monarch Coupler
Monarch Coupler が市場から姿を消してから、40年近くになる。この高品質の連結器がKadeeに負けたのは、連結の簡便さと価格である。連結状態からの外れにくさ、推進運転のしやすさ、静粛性では、圧倒的に勝っていたのだが、連結がやや難しいところと、簡単に使えるカプラ・ポケットが市販されていなかったところが弱点であった。
筆者は30年前に友人から10組ほど入手し、客車に付けた。貨車には付けなかった。もったいないからだ。その後、見つけたらあるだけ買い占めてきた。手元に数十組あったが、残りは少ない。
客車の連結器で遊間が大きいのは、許せなかった。あちこちの運転会で見ていると、客車列車が発車する時に、カタ、カタ、カタと連結器が伸びながら発車するのを見ることが多い。これでは乗っている人はケガをするだろう。旅客列車は、しなやかに曲がる棒のようになっているべきで、伸びてはいけない。実物の貨物列車を見ていると、かなりの遊間があって音を立てている。ショックは長い緩衝器で緩和している。
モナークの良いところは、もう一つある。シャンク（連結器の付け根）が長いことである。連結器が相手と噛合った状態ではガタが少なく、ほとんど曲がらない。つまり、2つの連結器が1本の棒のようになっている。カプラの回転中心が台車のキングピンに近いので、横方向のずれが少なく、推進時、減速時の座屈が起こりにくい。これは、長年の運転経験で脱線事故が全く起こらないことからも、証明されている。
ただ一つの難点は、連結時に中心を厳密に合わせないと難しい。一度噛めば絶対に開放しないから、長い列車の運転では安心できる。センタリングができる連結器座が必要だ。
意思を持った開放操作は実に簡単で、下から撫でるように触るだけだ。開放リンクを付ければ側面からでもできるし、開放ランプでの開放タイプを選択してあれば、下からエアホース状のものを押せば解放される。
カプラ・ポケットは手に入れにくかったから、標準品をロストワックス鋳物で作って使っていた。その強度は極めて大きく、正面衝突でも耐える。ピンは少し弱く作ってあるから、それが剪断されるときにエネルギィを吸収し、犠牲となって車体は保護されることになっている。この部品はたくさん作ったが、使い尽くした。
今整備中の列車に付ける分で、モナーク・カプラの在庫も無くなる。追加購入ができるか、怪しい。友人たちに手を尽くして探してもらっている。
筆者は30年前に友人から10組ほど入手し、客車に付けた。貨車には付けなかった。もったいないからだ。その後、見つけたらあるだけ買い占めてきた。手元に数十組あったが、残りは少ない。
客車の連結器で遊間が大きいのは、許せなかった。あちこちの運転会で見ていると、客車列車が発車する時に、カタ、カタ、カタと連結器が伸びながら発車するのを見ることが多い。これでは乗っている人はケガをするだろう。旅客列車は、しなやかに曲がる棒のようになっているべきで、伸びてはいけない。実物の貨物列車を見ていると、かなりの遊間があって音を立てている。ショックは長い緩衝器で緩和している。
モナークの良いところは、もう一つある。シャンク（連結器の付け根）が長いことである。連結器が相手と噛合った状態ではガタが少なく、ほとんど曲がらない。つまり、2つの連結器が1本の棒のようになっている。カプラの回転中心が台車のキングピンに近いので、横方向のずれが少なく、推進時、減速時の座屈が起こりにくい。これは、長年の運転経験で脱線事故が全く起こらないことからも、証明されている。
ただ一つの難点は、連結時に中心を厳密に合わせないと難しい。一度噛めば絶対に開放しないから、長い列車の運転では安心できる。センタリングができる連結器座が必要だ。意思を持った開放操作は実に簡単で、下から撫でるように触るだけだ。開放リンクを付ければ側面からでもできるし、開放ランプでの開放タイプを選択してあれば、下からエアホース状のものを押せば解放される。
カプラ・ポケットは手に入れにくかったから、標準品をロストワックス鋳物で作って使っていた。その強度は極めて大きく、正面衝突でも耐える。ピンは少し弱く作ってあるから、それが剪断されるときにエネルギィを吸収し、犠牲となって車体は保護されることになっている。この部品はたくさん作ったが、使い尽くした。
今整備中の列車に付ける分で、モナーク・カプラの在庫も無くなる。追加購入ができるか、怪しい。友人たちに手を尽くして探してもらっている。
2017年09月26日
続 switching
側線の長さと分岐の位置は決まっているので、機関車を動かせる範囲には限りがある。入換用機関車をうまく動かして、連結部をアンカプラの位置に持って行き、DU（delayed uncoupling）させ、所定の位置まで押していく。車輌には一切手を触れない。 
日本でDUを実行している人が一体何人いるのか、興味がある。週に1回でも良いから実行している方はコメント欄を通じてお知らせ願いたい。公表を望まない方は、その旨お知らせ願えれば、そうさせて戴く。DUを実行するにはヤードが平面でなければならない。Low-D で摩擦が少ないと僅かの斜面でも動いてしまうから、難しい。デニスは面白い方法を採っている。軸受のグリスの撹拌抵抗を利用している。長い編成ではないのでこれは賢明な選択である。
その昔、KadeeのNゲージのカブースは軸受に弱いコイルバネを入れて抵抗を大きくしていた。それもDUの作動を助けるためだ。今でもやっているか、分からない。
機関車の前頭部の連結器も完全に作動しなければならない。Dennisはそこを熱心に直していた。三日も掛かったが、完全な作動を可能にした。
前頭部にも貨車を付けて、貨車に挟まれる形にして、入換をする。日本ではまず見なかったが、非常に合理的な方法である。ポーリングをするともっと具合が良いが、模型では、なかなか難しそうだ。この動画では隣の側線の車輌を動かしている。
2017年09月24日
switching
テキサスに飛んだ。Dennisが遊びに来いと誘ってくれていたのだ。DFWの空港でnortherns484氏と待ち合わせて、Abileneまで行った。デニスの言うように隣の町ではあるが、その間300 kmほど何もない。2時間半のドライヴである。小さな車(日本でいうヴィッツ)を借りたので、高速では燃費が悪い。13 km/L だった。
Dennisはレイアウトの整備を精力的に行っている。この2年のうちに驚くほどの進歩を見せた。すべての分岐を確実に作動するようにし、解放ランプを整備した。これは大切なことである。またすべての車輛の連結器を軽く動くように整備した。当たり前のことであるが、これを100％完璧にすることは非常に難しい。しかし彼はやり遂げた。
アメリカのレイアウトの楽しみ方で、日本でほとんど行われていないことは入換作業である。目的をもって車輌の組換えを行い、列車を仕立てる。それを目的地まで持って行って切り離し、置いてくる。そこに置いてある空の車輌をつないで元のヤードに置く。
文字で書くと簡単なことだが、実際にやるのはなかなか大変である。どの種類の貨車を選ぶかは、電動式ルーレットで決める。そしてカードで貨車を選んで、仕立てる。スウィッチを押すとブィーンと廻るので、手を放して止まった種類の貨車を選ぶわけだ。
7,8輌の貨車を選んで仕立てるだけで、ゆうに30分は掛かる。機関車の整備も大切で、ゆっくりと確実に動かねばならない。DCCの利点が生きている。
詳しい遊び方はnortherns484氏のレポートに期待したい。
Dennisはレイアウトの整備を精力的に行っている。この2年のうちに驚くほどの進歩を見せた。すべての分岐を確実に作動するようにし、解放ランプを整備した。これは大切なことである。またすべての車輛の連結器を軽く動くように整備した。当たり前のことであるが、これを100％完璧にすることは非常に難しい。しかし彼はやり遂げた。アメリカのレイアウトの楽しみ方で、日本でほとんど行われていないことは入換作業である。目的をもって車輌の組換えを行い、列車を仕立てる。それを目的地まで持って行って切り離し、置いてくる。そこに置いてある空の車輌をつないで元のヤードに置く。
文字で書くと簡単なことだが、実際にやるのはなかなか大変である。どの種類の貨車を選ぶかは、電動式ルーレットで決める。そしてカードで貨車を選んで、仕立てる。スウィッチを押すとブィーンと廻るので、手を放して止まった種類の貨車を選ぶわけだ。7,8輌の貨車を選んで仕立てるだけで、ゆうに30分は掛かる。機関車の整備も大切で、ゆっくりと確実に動かねばならない。DCCの利点が生きている。
詳しい遊び方はnortherns484氏のレポートに期待したい。
2016年01月08日
長編成の運転
今までに100輌以上の運転をしたことは何度もある。自宅でもよくやる。最高150輌くらいは、15年ほど前、静岡のトレインフェスタで披露した。しかし、それは平面上の運転であって、今回のような勾配の在るレイアウトでの長編成運転は初めてである。全車輌の連結器の遊間が詰まってから、完全に伸びるまでの距離は実に670 mmほどもある。そのあと連結器のナックル（肘）が伸びる量の総和が2 mmほどある。この緩みが生じた後、急激に引っ張られると、連結器が切れる。実は今回も間違ってプラスティック製のカプラを付けた貨車が2輌混じっていて、それらは見事にちぎれた。要するに40 kgの錘を荷役用の台車に載せて、プラスティックの連結器を介して紐で引張ることと同じである。ゆっくり引張れば大丈夫だが、コンと衝撃を掛けるように引張れば簡単に壊れる。
UPの機関士 Tom Harvey は、”Keep it stretched!"と言った。連結器がいつもピンと張っている状態で運転せよ、ということだ。そうしないと、衝撃で連結器が切れるのだ。下り坂では加速せねばならない。
模型でも全く同じことが言える。ある程度以上の速度で坂を下り始めると中間部分が緩み始める。機関車が遅いと緩みが多く生じる。そしてそれが再度ピンと張った時に、連結器はちぎれる。友人が来て、彼の目の前でそれが起こった。
「なるほど、下り坂では加速しなければならないんだ。」と納得した。
低速での下り坂運転では、逆に連結器を詰めるように運転するほうが良い。後ろからどんどん押してくるから、ショックを与えないように、ゆっくりと減速する。連結器は完全に詰まる。ここで電源を切っても、列車は何も無かったように、そのまま降りてゆく。列車長の2/3程度が降りて平面に差し掛かってから、緩やかに加速すると連結器が順に伸びていく音がする。この時は切れない。負荷が分散しているからだ。
Low-Dのピヴォット軸は極端に摩擦が少ないので、本物と同様のことを心配せねばならない。
発車時は連結器が順に伸びる。ガチャガチャガチャガチャガチャ・・・と100輌の発する音が、エンドレスを半周巡る。この音はたまらない。聞いた人は誰しもうっとりする。昔、中央西線の貨物列車の発車時に聞いた音だ。貨車の総質量は約40 kgである。実物換算で4500 トンの貨物列車だ。ほとんどがブラス製で、40 ft 車は12オンス（355 g）に揃えてある。50 ft 車は16オンス（455ｇ）である。
現在は運転者は筆者本人だけだから良いが、今後のことを考えるとショック・アブソーバ付き車輌をいくつか用意せねばならない。50年代の車輛に、矛盾がないようにそれらしく増設する予定だ。
70年代の車輛には、すでに2輌用意してある。これらは、静岡でDDA40Xに牽かせた時、 全くの無事故を誇った。その時は筆者以外の人が運転したが、問題はなかった。
2011年10月20日
続々々 Golden Gate Depot の客車
これが連結部の写真である。Monarch の連結器を全く切断せずに最大限の長さで使っている。シャンクが長いので台車のキングピンに近いところまで達している。推進時に座屈することも無い。Kadee を使っている連中に、「遊間が大きくて、気分が悪くないか？」と聞くと、ほとんどが、「ナックルの内側に薄いプラスティックの小片を貼り付けると良いのだ。」という。ガチャガチャしなくなるが、自動開放もしない。それでよいと割り切ればそれでも良い。
先回の関西合運でHOの客車列車を見たが、ほとんどが Kadee のようだ。遊間のことは運転時に気にならないのだろうか。
O scale の場合は連結幌も緩衝材として機能している。上記のプラスティック小片の解決法を話した男は、「何のための幌なのか？」と言う。「幌で押しあう程度に連結面を近くするのだ。」と付け加えた。
GDDの幌は押し合うと多少硬く、番手の小さいポイントでは脱線する可能性がある。その点でも以前紹介した「MHPの幌」は素晴らしい。これを使えば Kadee であっても何ら問題ない。常に列車全体がピンと張った状態を保つ。
ヴェスティビュールには力が掛からないから、外れたりすることは全く無くなると思っていたが、細いネジがねじ込まれているプラスティック車体が応力割れを起こし、やはり取り付けがガタ付く。いずれ点検して接着剤で固めてしまうことが必要になるだろう。このような中国製車輌では、設計者の経験不足と知識不足は避けがたいものだ。
2011年10月14日
Golden Gate Depot の客車
ここ数年よく売れている客車メーカでSunset Modelsの系統である。この製品が出てくるまで、客車はWalthers のキットを組み立てるか、ブラス製のかなり高価なモデルしかなかった。実売価格100ドル強で塗装済、室内付、人形付、照明付きであるから、よく売れるわけだ。筆者も10台以上入手して、レイアウト上を走行させている。この写真は先日の関西合運の会場で撮ったものである。（先頭の2輌はWalthersのキットである。）
コスト・パフォーマンスはかなり良い。但し、下廻りの設計は余りにも稚拙である。1輌だけ線路上にあるならとても良い。しかし編成を走らせると不満が噴出する。
まず、連結器の取り付け位置がおかしい。しかも客車のくせに遊間の大きなKadeeが標準仕様となっている。これでは発車するときに、ガチャガチャ言う。これだけは絶対に許せない。旅客列車は静かに発車するものだ。
さらに拙いことに、連結器がVestibule（昇降台）に取り付けられている。そのヴェスティビュールは細いネジで車体に付けられているので、発車の衝撃で抜けそうになる。実際に抜けてしまって、列車が置いて行かれたこともあった。ここに遊間の小さいMonarchを長いシャンクのまま、床板の鉄板に直接取り付けたい。連結器が左右に動くゲートも本物のように取り付けたい。
採寸してカプラ・マウントを作った。たくさん要るのでロストワックス鋳造で作ることにした。応力を分散するような形にし、取り付け面の面積を大きくして剪断力で受けるようにした。床面への取り付けは、もちろん Super Xである。十二分な強度がある。客車の構造は二種類あって、ゲートの方は台座が厚いものも作った。1 mmの板に2.6と0.6の板を重ねて貼り、フライスで段を削った。これは大して力がかかるものでもないから、明らかに過剰品質である。ハンダ付けは焙り付けである。
カプラ・マウントは銀ハンダを使って強度を確保する。連結時の衝撃で壊れるのは避けたいからだ。底板の1 mmの板に穴が空いているのは、内部を洗うためだ。鋳物の形が崩れるのを防ぐために、肉抜きの穴を作った。その部分にフラックスが溜まると洗うことができないから、このような穴を介して洗うのだ。
2011年07月01日
”Occupied Japan”
ヒル氏は筆者に一台の貨車を持って行けという。上げるから、その素性を調べてくれと言うのだ。それはタンク車で、裏に”made in occupied Japan"
という銘板が貼ってあった。ということは1952年までの製品だ。これは厚さが0.25 mm という信じられないほど薄い板で作られたタンク本体を持つ。薄いからリヴェットの打ち出しはとてもシャープであるが、強く持つとペコンと凹むから注意しなければならない。同型のものは持っているので、安達製作所製であることは疑いがない。
前回のは下廻りが怪しい仕上がりの板金製であったので、それは捨てて新製している。今回のは下廻りがダイキャストとの混成で出来がよいのだろうが、ダイキャストが劣化して少し曲がってしまっている。それをばらして捨てざるを得ない。銘板はそれに付ける。
ダイキャストの部分には、ドラフトギヤもある。それをばらして驚いたのは、Thomasのタンク車と同等の構造を持っていたことである。 押し、引きの双方向に緩衝があり、実物の構造をよく知った人が設計していることが伺える。連結器はworking（可動）である。下にぶら下がった部分は初めて見たが、Monarchの系統である。ひょっとすると、カタログ上でしか見たことがない
"ramp operating"かもしれない。
トーマスの製品と比べてみると、型は異なる。この時代にすでにダイキャスト型を起こして模型を作ろうとした人がいるのである。ダイキャスト部品は、ブラスのラニングボードに十分にうまくハンダ付けができている。しかも60年以上もの間、間違いなく接着されている。これは意外なことであった。ダイキャスト部品は多少膨張しているが、脆くはなっていない。
上廻りのハンダ付けはほとんど取れていた。ハンダ付け職人の技量がよくなく、ハンダが廻っていない。丹念に外して全面ハンダ付けをした。こうすれば絶対に壊れない。その他細かい部品を作って付けたら、立派に見える。いずれ塗装したら写真をお見せする。
台車は例によってAthearnのデルリン台車である。車輪はLow-Dを装着した。この台車をいくつか持って行ってヒル氏に見せたら、大変強い興味を示した。「私はもう引退したが、これはアメリカ中に売れる。いや世界中に売れる。雑誌に発表しなければ…」と言う。
「Model Railroaderでそろそろ掲載なのですが、少々事務手続き上のミスがあって遅れています。」と言うと、「それなら良い。これはInnovativeな（意識革命を起こすような）製品である。必ず売れるよ。」と言った。
2009年11月15日
続 車輪の色
最近と言ってもこの20年くらいだが、アメリカでは法律が変わって、車輪、連結器、スプリング、枕梁の塗装が禁止されたそうだ。これは、ひび割れがあるときに発見しやすいからという。日本のような多湿の国に居ると、そんなバカなと思うが本当のことだ。
新車状態の車輪は錆びているのが正しいことになる。車輌組み立て前に、車輪は屋外に置いてあるからだ。
スプリングは熱処理してあるので黒皮状態で、スプリングシートあたりに多少の赤錆が付いているのが正常だ。
連結器は真っ赤に錆びている。これも新品が屋外に山積みになっているのを見たことがある。油も注さないようで、ナックルのあたりも錆びている。相手に当たるところだけは鋼の色が出ている。
台車の枕梁は鋳鋼だから、黒皮のような色をしている。機関車の下から覗いてみると、枕梁は塗装してあった。この規則は貨車のためであるような気がする。ディーゼル電気機関車の動輪も、新車のときは明らかに錆びている。不思議な時代になったものだ。筆者のディーゼルも、錆びさせてある。20年前に新車を見てそのとおりに塗装したものである。走らせていると全く分からないが、こうして拡大すると塗装のアラが目立つ。その点、ご容赦を願いたい。
kadeeの連結器で変わった色のものがある。Boxcar Redの製品が発売された理由は良く分かる。最近追加された色はRed Oxideである。錆という意味であって、模型の色はそこそこの錆色をしている。ただ、艶があるので、軽く紙やすりを掛けて表面を荒らし、錆色を吹き付けるととてもよい。シャンク（連結器座に入る角棒の部分）も錆色に塗るべきだ。デルリンというプラスティックは塗料がのりにくいが、脱脂して軽くこすればかなりはがれにくい。もしはがれても下の色が同じ系統だから、問題ない。
2008年12月30日
続 Draft Gear
コメントで栗生氏に絶賛して戴いた。大切なことは、本物の構造を知っているということである。その点については、かねてから申し上げていることである。模型雑誌しか読まない人が多いと思う。
「アメリカ型をやっている」とおっしゃる模型人とお話しするチャンスがあった。「ロコサイクロ、カーサイクロをお持ちですか？」と聞くと「何？それ。」という方が多い。
それらを読めば構造がよく分かる。今は円高でチャンスなので、ぜひともお買い求めになることをお勧めする。最近は、版権が切れてPublic DomainになったものからCD-ROMで安く売り出されている。1922年版は30ドル以下で市販されている。
このバネは伴板(英語では、spring plates) に、ちょうど良い固さではまる。抜けてこない。ブラスのピンを刺せばそのままはめ込むことが出来る。カプラの根元はここに嵌まるのだ。
非常に模型的であってうまい設計である。
これらはタンク本体である。右はスティール板製である。ブラスが高い時期があったのだろうか。この程度の量なら、価格にはほとんど響かないはずなのに鋼板を使っている。しかし主台枠のチャネルはブラス製であった。2008年12月28日
Draft gear
Draft Gearは何と訳すのがもっとも適当かは、いつも悩むところである。連結器を収める箱状の物である。連結器の軸方向の緩衝以外に、左右動の緩衝も引き受けている。Kadeeは、押す、引く、両方の緩衝能力はない。片方だけ多少の緩衝能力があるだけである。ガタも大きいから、引き出し時にはかなりの音がする。それも楽しい音ではあるが、実物どおりに作動する模型も面白い。
これは以前紹介したThomasのタンク車である。筆者はこれを見つけると買うのでかなりの台数を保有している。最近は円高のおかげで安く手に入る。
筆者はほとんどKadeeに換装するが、一台だけオリジナルの組立て品を持っている。
その動きは興味深い。
まず、左は押し込んだところ、次いで中は引き出したところである。そして、右の写真は首を振ると、スプリングの端が傾くので復元力が生じるところを示す。
簡単な構成でここまで見事な動きをする模型は珍しい。残念なのは付属のカプラが、非可動であることだ。TransPacificの記事中同じような図が載っているが、首振りのセンタリングまで含めて解決している点で、この製品はすばらしいと思う。可動カプラにすれば全て解決する。
しかしダンパーがないので、蓄えられたエネルギが飛び出してくる。したがって、実際の動きはややギクシャクする。適当な摩擦を生じるように板バネを挟むと良いかもしれない。
2007年10月08日
続 Baker型連結器
特許を調べているうちに、ベーカー型カプラの原型や改良型が、ずいぶんたくさんあるのに気が付いた。
押し当てて自動連結する、というのは基本である。ただ、フックが掛かるフープが大きいと、外見が良くない。これを小さくするとどうなるか。当然、フックが掛かる確率が小さくなる。
この特許USP2594444はフープを小さくしている。フックが他所に行かないように簡単なガイドをつけている。これだけで見かけはずいぶん良くなる。残念ながら、この特許によって生産された製品を見たことがない。
日本ではベーカー型というのは標準カプラーであったが、アメリカではその名がほとんど消えてしまった。1960年代のModel Railroaderの記事に、日本の紹介記事があり、「日本では"Baika" Couplerなるものを使っている。」という話があったように憶えている。
"Baika"とは"ベーカー"の音訳である。ということは、当時のアメリカには、オリジナルのBaker型を知る人は、既にほとんどいなくなっていたということになる。
その号がいつ頃の号なのかは見当が付かない。アメリカに居た時、買ったBack Issueの中にあったのか、友達に見せてもらったのかも忘れてしまった。
ここで紹介したパテントはGoogle Patentですぐに検索できる。自宅に居ながらにして、アメリカの特許を検索できるのだ。楽な時代になったものである。
押し当てて自動連結する、というのは基本である。ただ、フックが掛かるフープが大きいと、外見が良くない。これを小さくするとどうなるか。当然、フックが掛かる確率が小さくなる。
この特許USP2594444はフープを小さくしている。フックが他所に行かないように簡単なガイドをつけている。これだけで見かけはずいぶん良くなる。残念ながら、この特許によって生産された製品を見たことがない。
日本ではベーカー型というのは標準カプラーであったが、アメリカではその名がほとんど消えてしまった。1960年代のModel Railroaderの記事に、日本の紹介記事があり、「日本では"Baika" Couplerなるものを使っている。」という話があったように憶えている。
"Baika"とは"ベーカー"の音訳である。ということは、当時のアメリカには、オリジナルのBaker型を知る人は、既にほとんどいなくなっていたということになる。
その号がいつ頃の号なのかは見当が付かない。アメリカに居た時、買ったBack Issueの中にあったのか、友達に見せてもらったのかも忘れてしまった。
ここで紹介したパテントはGoogle Patentですぐに検索できる。自宅に居ながらにして、アメリカの特許を検索できるのだ。楽な時代になったものである。
2007年10月06日
Baker型連結器
最近見ない連結器であるが、1970年代までは日本国内に多量に存在していた。TMS誌にもベーカー型とあるだけで、特に何も説明がなかったし、古い"Yard"誌を調べても、その起源については何も解説がなかった。ただ、左右が反対のタイプ(天賞堂製)を"カーベー"型と茶化した話があるだけであった。栗生弘太郎氏はその起源に興味を持たれ、古いMR誌を丹念に探された。そして、ついにその起源に辿り着かれたのだ。その経緯はこのBBSをご覧あれ。
この写真はまさにベーカー型である。下に垂れ下がった部分は連結されたホースのように見える。驚いたことに、O,S,HOと3種もある。栗生氏が御指摘のように開放ランプの価格が異常に安い。(写真は栗生弘太郎氏御提供)
左の広告の載ったMRは1946年1月号だそうだ。日本はまさに戦後の混乱期で、その頃のMRを所有している人はいなかったに違いない。おそらく、占領軍の中の趣味人が持ち込んだのだろう。Baker type couplerという言葉とその見本だけが結びついて、日本での製作が始まったと思われる。日本製のベーカー型はアメリカ製の完全なコピィであった。
特許もずいぶん調べたが、見つかっていない。それも幸いしたのか、日本国内では占有率が100％近かった。しかしアメリカへの輸出はあまりないようだ。インポータが遠慮したのかもしれない。
2007年09月20日
自動連結器の自作
"Yard"誌17号を読んでいたら、自連を自作する記事があった。1948年8月の記事である。投稿者は丹羽十郎氏。丹羽氏は日本車輌にお勤めであったから、専門家であった。ダイカスト製のダミィ・カプラを元に工作していらっしゃる。「キィは重くなければならない」、「下端を丸めておく」など、当然ではあるが必要な情報が盛り込まれた秀逸な記事である。ニクロム線をバネ材料に使うというのは、現在では考えにくい。当時はどこにでもあったのだろう。通電すると焼きが入る。
ナックル部の製作に当たって、先にドリルで穴を空けておいて余分を削り落とすというのはうまい工夫である。
ナックルの奥にはコイルバネがある。このあたりは、Monarchと同じである。時期的にはMonarchの発売より早いはずである。適度な強さで押し出していて、ナックルは開こうとする。その開く限度を制限する工夫もあり、感動させられる。実物のような「蹴り出し」型のキィで無く、バネで積極的に押し出している。
どうして筆者がこんなに自連にこだわるのか。実は中学生の頃、いくつか自作しているのである。ダイカスト製のダミィに工作したので、全てシーズン・クラックで消滅してしまった。ナックルはとってあったのだが、どうしても見つからない。
2007年09月16日
続 中西氏の連結器コレクション
手前の二つはブラス板金製密連である。素人の工作のようであって、実はこれがプロの製品だそうである。合葉氏のアイデアを採用している。尖った角棒に、僅かな引掛けが見える。ここで連結するのだ。"模型と工作"誌を見て筆者が中学生の時に作った物と、さほど変わらない。
これは珍しいベーカー型連結器である。1960年代はこれしかなかった。なんとバネによる外れ留めを採用している。質量が大きいのだから、外れ留めなど要らないはずであるのに、わざわざバネをつけている。比較的厚い板を使った、かなり立派なものである。相手に向かって左側に懐が大きい構造である。この左右勝手は一時期、論争があった。二通りに分かれた理由などあろうはずがない。適当に作っていれば売れた時代だ。
大小の比較である。かなり大きくて重い、立派な製品である。2007年09月14日
中西氏の連結器コレクション
中西進一郎氏から連絡があリ、生き残っている日本製自動連結器をお見せ戴くチャンスに恵まれた。珍品中の珍品が、このブラスをプレスして作った自連である。作動状況はあまり良いとはいえないが、ちゃんとキイを抜くと開放する。薄いブラスの板をプレスしたものと、厚めの板を組合わせて作られている。製造所は不明だが、たいしたものである。キイは薄い板である。あまり頑丈な製品ではないが、間違いなく作動するし、経年変化もない。経年変化という点では、ブラス製でハンダ付けしたものは半永久的である。もっとも、湿度が高いとハンダは錆びてくるので、ある程度の除湿は必要である。
次にお見せいただいたのはダイキャスト製の密連である。これは筆者が考えていたものとは違っていた。針金で出来たキイを差し込む方法で、連結開放ともやや難しい。横に飛び出した針金を、ぐいと引っ張ると開放する。合葉博治氏発案のものは、角棒部の根元に切り欠きがあってひっかかるようになっている。そのひっかかりを確実にするために薄い板バネで押さえていた。外すときは、そのひっかりの分だけ横から押せばよい、というものであった。
密着連結器はダイキャストのみならず、ブラスハンダ付けの製品もあった。この時期は、いろいろなレベルの商品が続々と発売されたので、ほんの僅かな期間しか市場に出ていない製品も多い。
2007年09月12日
連結器の工夫
自動連結器は高価であった。たくさんの貨車を全て自動連結器にするのは難しかった。この表はMonarch社の連結器の価格である。1964年のWalthersカタログからの転載である（協同ライト社御提供）。その後の価格変化を調べると、1973年に$2.25、1983年では$6.00とある。
アメリカのインフレ率を掛けなければならないが、大まかに言えば一組1500円以上の感じだ。機関車には付けるが、貨車にはところどころにしか付けられなかった。
そこで一部の人は、貨車用の半自動連結器を思いついた。MRの記事に出たような気もするが定かではない。ナックルの反対側を削り落として、側面に溝をつけ、スプリングになる線を貼り付けたものである。相手も同じ形をしていないと連結できないが、上から入れればダミーでもつながる。この改造連結器欲しさに、この中古貨車を購入した。木製で外被はブリキである。塗装が気に入らないが、安価だったので良しとした。
現在では、ほとんど全ての車輌がケイディを装備している。プラスティックの貨車キットを購入しても、当然のようにケイディを使うようになっている。ケイディの成功の原因はその価格にある。1973年の価格と現在の価格は大差ない。
ケイディの特許はほとんど切れてしまい、ほとんど同じ形のものが何種類か出てきた。しかし、ケイディの品質は良い。他社の物はピンの周りにひびが入って（クリープ割れ）いずれ駄目になる。ケイディ製品はそのようなことはない。ケイディはそれを大いに宣伝している。それしか宣伝することがなくなってしまったからだ。
2007年09月10日
続 日本製の自動連結器
程度の良いのがひとつ見つかった。これもナックル・ピンの後ろが割れ、ナックルがプラプラしている。形だけでもお見せしたかったので、掲載した次第である。密着式自動連結器というものもあった。これは合葉博治氏の発案らしい。KTMが発売していた。尖った部分を、互いに相手の穴に入れるようにして押し込むと、薄い板バネがラッチを掛ける。これは調子がよく、まず外れない。
しかし、外すときはかなり苦労する。車輌の両側面から指を突っ込み、押し付けねばならない。慣れれば早いが、自動開放は極めて難しいと思われた。
これも現在はほとんど割れてしまい、現存するものは少ない。この当時(昭和30年頃)の日本の製造業のレベルは、その程度であった。ZAMAKの中の鉛の濃度が高いため、いわゆる粒間腐蝕という現象(昔は粒界腐蝕と言っていた。下のコメント参照)が起こったのだ。その時期には、アメリカではこれは完全に克服されていた。
この頃、日本のダイキャスト工場に出入りしていた人から話を聞いたことがある。電気工事がある日は、ダイキャスト工場は休みになるという話だ。
当時、電気工事はハンダ付けで行われていた。炭つぼを腰につけて、電柱を登っていく電気工事人の姿を憶えている人は、少なくなった。融けたハンダが落下することはありうる。ハンダがザマックに落ちれば、そのロットは全て廃棄しなければならない。
電気工事の日は、全てに機械にシートをかぶせ、ハンダが掛からないようにしたという。しかしそうしていても、50年後にはほとんど駄目になった。これは、当時の日本製のザマック地金の純度が低かったことを意味する。
最近、1952年製のアメリカ製ダイキャスト製品をじっくり観察することがあった。全く割れがない優秀な製品であった。日本でこのあたりのことが完全に克服されたのは、昭和40年頃であるという。
2007年09月08日
日本製の自動連結器
最近のTMS誌上で、中西進一郎氏が古い日本製模型の歴史(考古学というのだそうな)を連載されている。筆者と中西氏とは多少の年齢差があるが、同じ時代を過ごしたわけで、いくつかの製品をお譲りしている。日本製のいくつかの自動連結器のコレクションを披露し合ったが、ほとんどが劣化してクラックを生じていた。そのうち、連結器の項が始まるのを楽しみにしているが、果たして生き残っているものがあるのか、怪しい状態になってきた。筆者の所にあるものは全て割れているので、まともな製品の写真をお見せできない。
どれもこれも動作が不確実で、全く役に立たないものばかりであった。その原因はナックルを留めるキィが小さく軽いことにある。軽ければ、スプリングなどで押さえるなどの工夫が出来そうなものだが、何も考えていなかったのである。
昔、筆者はせっかく手に入れた自動連結器を取り付けて運転したが、それはエンドレスを2周すると、外れてしまうものであった。X2Eを取り付けるとその点は完全に克服されたが、形がどう考えても奇妙で目立った。黒くしてみたり、ホーンを短くしたり細くしたが、どれも面白くなかった。椙山満氏は、小さいベーカー型を使うと良いと発表されていた。
そうこうするうちに、アメリカでケイディに出会った。あまりにも良く出来ていて、何度も連結開放を繰返して遊んだ。機関車一輌、ポイント一つと貨車3輌での出発であった。あれからもう30数年になる。コレクションは増え、レイアウトもある。しかし、当時ほどの感激はない。贅沢になったものである。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
このブログを始めて一年経った。留守をしていた一時期を除き、毎日更新してきた。
いくつかのお便りを戴いている。
「毎日更新なので、しばらく読んでいないと取り残されてしまう様に感じる」とあった。「隔日更新にされたらどうか」との事である。
なるほどとも思う。確かに読者数は週末が二倍くらい多い。しばらくその方針で行くことにする。
どれもこれも動作が不確実で、全く役に立たないものばかりであった。その原因はナックルを留めるキィが小さく軽いことにある。軽ければ、スプリングなどで押さえるなどの工夫が出来そうなものだが、何も考えていなかったのである。
昔、筆者はせっかく手に入れた自動連結器を取り付けて運転したが、それはエンドレスを2周すると、外れてしまうものであった。X2Eを取り付けるとその点は完全に克服されたが、形がどう考えても奇妙で目立った。黒くしてみたり、ホーンを短くしたり細くしたが、どれも面白くなかった。椙山満氏は、小さいベーカー型を使うと良いと発表されていた。
そうこうするうちに、アメリカでケイディに出会った。あまりにも良く出来ていて、何度も連結開放を繰返して遊んだ。機関車一輌、ポイント一つと貨車3輌での出発であった。あれからもう30数年になる。コレクションは増え、レイアウトもある。しかし、当時ほどの感激はない。贅沢になったものである。
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このブログを始めて一年経った。留守をしていた一時期を除き、毎日更新してきた。
いくつかのお便りを戴いている。
「毎日更新なので、しばらく読んでいないと取り残されてしまう様に感じる」とあった。「隔日更新にされたらどうか」との事である。
なるほどとも思う。確かに読者数は週末が二倍くらい多い。しばらくその方針で行くことにする。
2007年09月07日
X2F coupler
X2Eの改良型がX2Fである。実質的には同じである。何が違うかということは、"Yard"誌85号、1954年12月22日発行に解説があった。「とにかくX2Eと全く同形で、押合面のすぐ后にDelayed uncoupling用のスプリングをはめる溝のついたものがX2F。」とある。
この図をご覧になると、DUの様子がよく分かる。図解は、筆跡から判断すると伊藤剛氏である。ヒゲ状のバネがある。ピンがランプで引張られて広がった時に、ヒゲが相手の開放ピンを押すポジションに来るようになっているわけである。それにしても、DUについて、これほどまでに熱心に議論されていたことには驚嘆する。当時の日本でDUの必要性を感じていた人が一体何人いたのかは、興味深い。
X2Fカプラは日本でも市販されていたし、開放ランプもあった。しかし、DUのためのヒゲ状バネはついぞ見たことがない。ということは日本で売っていたのは、事実上X2Eであったということになる。
その後急速に進歩したケイディにより、X2E,X2Fは市場から駆逐されてしまった。
2007年09月06日
続 NMRAのX2E
これは古いNMRCの会報"Yard"誌86号からの転載である。発行日は1954年10月15日とある。もう53年ほど前の話だ。作図、解説は伊藤剛氏による。当時、氏は30台前半である。筆者はこの時期の"Yard"誌を順次精読している。日本の模型界がどのように動いていったかが、よく分かる。諸外国との情報交換も盛んになされていて、最新の情報が入っていた。NMRAに対してアイデアを発信していたことが明らかである。当時のTMSと読み比べると、"Yard"誌がTMSをリードしているというよりも、"Yard"誌の内容を紹介する形でTMSが全国に情報を流していたと言える。伊藤剛氏の功績は大きい。
1954年頃は、動作が確実で、遠隔開放が出来るものを捜し求めていたことが分かる。ケイディは外見は良いがカーヴでの連結が難しいとか、開放ランプの形が他のものと共用できないという事が盛んに議論されている。
一部を原文のまま引用する。
「以上のように、見慣れるまでは少々みっともないカプラーであるが、さすがNMRAが何百個かの実験を繰り返して改良しただけに、その性能としても相当のものであるようだ。NMRAではこの形式について今年の夏一般投票を取っている。その項目を要約すると�＼�能は落ちても、より実感的な物を望むか��X2Eで満足するか��より良き性能を得るためにはもっと実感から離れることも甘受するか、の3点になる。この結果はまだ発表されていない。
NMRAのカプラー標準化制定委員会の最初の動きは、市販の如何なるカプラーとも噛合い、市販の如何なるカプラーポケットにも取り付く万能カプラーであったようだが、結局そのようなカプラーは出来ないし、又市販の各カプラーとも失敗率がかなり高いことが分かったので、現在のどれにも噛合わないが、失敗率の少い理想カプラーの研究に進んだものであろう。カプラー本体とは別に、市販のあらゆるカプラーが取付くような万能カプラーポケットを作る案も現在あるようだ。」
結局X2Eはケイディに敗れはしたが、カプラ・ポケットだけは標準化されて、今に至る。
2007年09月05日
NMRAのX2E
NMRAタイプと日本では呼ばれる。Horn-Hook型ともいう。HOのAthearnの貨車を買うと付いてくるあれである。そのブラス製の製品があったことを御存知の方は少ないであろう。X2Fだと思っていたが、 X2E型というらしい。当時一つ25円であった。高いような安いような価格であった。X2FはDU用のひげが付いているものを指すのだそうだ。この頃はディレイド・アンカプリングに対する興味が沸き上がっていた時期であった。製造はKTM、基本設計はなんと伊藤剛氏、KTMでの設計は酒井喜房氏であった。巧妙な板金細工で確実に作動するが、推進時に衝撃が掛かると、上下が泣き別れとなる。ハンダがはがれるのである。
筆者は、正面から上下にまたがる薄いリン銅板を張って、強度を持たせた。すると下の推力を受け持つ部分は、くにゃりと曲がる。そこで、その裏に支えを入れたりしてみたがあまり良いものではない。
Walthersの製品は、推力を引張力と同じ軸上で受け持つので、壊れない。
さらに詳しい写真である。美しいキリンス仕上げの製品で、製造所がどこなのかはまだ突き止めていない。意外に精度は悪く、ホーン(飛び出した板の部分)の位置がものによって、微妙に違う。
2007年09月04日
続 Kadeeの挑戦
ケイディは双子の兄弟によって創立された。KeithとDaleという名前である。Keithのほうには70年代に会ったことがある。
紹介してくれた男が言うには、「すごくへそ曲がりだから、何かいやみを言われても逆らうな。」という事だったが、至ってまともな人であった。もっとも、紹介してくれた人もかなりの変人であったので、そう言われてみれば納得がいく。
ディレイド・アンカプリング、すなわち『のちほど開放』という少々玩具的発想ではあるが、確実な入換システムを製品化した業績は大きい。
しかしDCC化が進めば、希望のところで開放というのは当たり前になるかも知れないが、今しばらくは価値が揺らぐことはあるまい。
Keith は、製品化間もないMKDカプラの新型OS-5をサンプルにくれた。そのケイディ・カプラを手にした時、筆者はなるほどと思った。製品をグラファイト粉末中でよく震動させ、すれ動く部分に粉末を浸透させてある。グラファイト粉末は減摩剤として別売りもしていた。Greas-emという名前である。
過去の多くの製品の欠点は摩擦に基づいていた。それを減摩剤で切り抜けたのだ。グラファイト(黒鉛)は、常圧では固体であるが、50気圧以上では流動するようになる。金属部品が接触しているところでは、瞬間的にそれぐらいの圧力は生じるだろうから、その瞬間に摩擦を減らすのである。
鍵穴に鍵が挿さりにくい時は、この粉末を吹き込んでから鍵を数回往復させる。すると驚くほどすべりが良くなる。粉末ではなく油を注すと、しばらくは調子が良いが、そのうちに砂埃が付いてますます調子が悪くなる、という結果をもたらす。この種の減摩剤は、日本でも鍵穴用に市販されるようになった。東急ハンズなどで見かけるが、高価である。6Bの鉛筆の芯を削ればいくらでも出来る。
紹介してくれた男が言うには、「すごくへそ曲がりだから、何かいやみを言われても逆らうな。」という事だったが、至ってまともな人であった。もっとも、紹介してくれた人もかなりの変人であったので、そう言われてみれば納得がいく。
ディレイド・アンカプリング、すなわち『のちほど開放』という少々玩具的発想ではあるが、確実な入換システムを製品化した業績は大きい。
しかしDCC化が進めば、希望のところで開放というのは当たり前になるかも知れないが、今しばらくは価値が揺らぐことはあるまい。
Keith は、製品化間もないMKDカプラの新型OS-5をサンプルにくれた。そのケイディ・カプラを手にした時、筆者はなるほどと思った。製品をグラファイト粉末中でよく震動させ、すれ動く部分に粉末を浸透させてある。グラファイト粉末は減摩剤として別売りもしていた。Greas-emという名前である。
過去の多くの製品の欠点は摩擦に基づいていた。それを減摩剤で切り抜けたのだ。グラファイト(黒鉛)は、常圧では固体であるが、50気圧以上では流動するようになる。金属部品が接触しているところでは、瞬間的にそれぐらいの圧力は生じるだろうから、その瞬間に摩擦を減らすのである。
鍵穴に鍵が挿さりにくい時は、この粉末を吹き込んでから鍵を数回往復させる。すると驚くほどすべりが良くなる。粉末ではなく油を注すと、しばらくは調子が良いが、そのうちに砂埃が付いてますます調子が悪くなる、という結果をもたらす。この種の減摩剤は、日本でも鍵穴用に市販されるようになった。東急ハンズなどで見かけるが、高価である。6Bの鉛筆の芯を削ればいくらでも出来る。
2007年09月03日
Kadeeの挑戦
Kadeeの革新性は、そのナックルの作動する中心をどこに持って行ったか、にある。それまでのメーカには、実物どおりにナックルが開かなければならないという強迫観念があったのだろう。どうしてもナックルのピンで回転させねばならないと思っていた。モナークは、それから脱却できなかったのだ。写真は、筆者の持っている最も古いケイディタイプである。材質が悪く折れてしまった。今では考えられないほど粗悪である。ナックルの回転中心は、Trip Pinの部分にある。引張り時にナックル先端を開こうとする力に、耐える必要がない。ナックルを開くことも簡単である。
側面から見ると、現在のものに良く似ているが、いくつかの違いがある。トリップ・ピンの先端が上下とも加工されていて、引き上げるキィの穴やホース先端の金具を模している。現在は、ナックルの戻りは弱いスプリングによるが、これは重力による。内部に斜面があり、ナックルを開くと回転部全体が少し持ち上がる。斜面の角度は25度くらいである。摩擦はそれ程問題にならない。走行中の開放もまずない。
これでケイディは急速に力をつけたのである。初期の製品はZAMAKと呼ばれるダイキャスト・メタルが割れやすかったが、後にアルミニウムの比率が多いものを採用したようだ。多分シルミン合金に近いものだと思う。
トリップ・ピンを磁石で動かし、スプリングで戻すようにしたのが、現在のMKDタイプである。MはMagnetic、DはDelayed Uncouplingの頭文字である。
2007年09月02日
Walthersの自動連結器
Walthersは、現在は商社のような立場になってしまったが、昔は製造業者であった。たくさんの客車、貨車のキットを売り出していた。ウォルサーズは連結器も売っていた。おそらくこれは本邦初公開であろう。分厚いブラス製の自動連結器である。開放も遠隔操作で可能である。1940年ころの製品である。
古いTMSに概念図だけ載っていたように思うが、現物の写真をご覧になるのは初めてであろう。ミキストの総集編にも転載されていたように思う。連結時には、薄い板バネがしなってラッチが掛かるようになっている。少々遊間が大きい。横から見たときの形が良くないので、ほとんど売れなかったようだ。
その点、Monarchは外見が素晴らしいし、自動連結の確実さが卓越していた。モナークの開放テコを遠隔操作する工夫もあった。テコさえ動けば、ナックルがパチッと飛び出すので、遠隔開放も不可能ではなかった。
この図はWalthersの開放ランプの概念図である。ランプが上がっていると、ピンが引っ掛かって開放させることができる。これは、後述のNMRAのX2Fカプラーの原型であるのかもしれない。NMRAのものとの違いは、推進時に軸上で推力を受け持っていることである。これは重量列車を推進するときには重要なポイントである。
2007年09月01日
続 Monarch の自動連結器
モナークの連結器は、その名のとおり、王者として名声を恣（ほしいまま）にしていた。優れた連結性能で何も不満はないはずであった。しかし、開放ランプで自在に開放したいと考える人も増えていた。ヨーロッパの模型はほとんど自動開放が可能であった。後述のWalthersも自動開放を謳い文句にしていた。開放テコの作用点は3種用意され、Top Operating、Ramp Operating、Bottom Operatingがあった。ランプ方式の現物は手元にないが、後述のものと似ている。それぞれに、開放テコも発売されていた。ねじり剛性の高いピアノ線で出来ていて、調子よく作動する。
写真の左端のみがDummy、その他はWorking Knuckle Couplerである。筆者はディーゼル電気機関車等の半固定編成の中間連結器はモナークに統一している。
次いで、Model Die Casting社はこのような新型連結器を登場させた。今までのスプリング・ラッチをやめ、ナックルの奥に回転する斜面を設け、ナックルが閉じたときに、キイの重さでラッチが掛かるようにした。キィを押し上げれば、ナックルは自由に回転する。キィの下半分はホースのような形にしてぶら下げ、質量を稼いだ。キィの上半分は、上からのリンクで引っ張るような形にした。現在はRound Houseという名前になっているかもしれない。これでうまく作動すればよかったのだが、斜面の部分の摩擦が大きく、作動は不確実であった。ナックルが閉じているときに引っ張ると、キィに食い込んでしまい、なかなか外れなかったのだ。後述の減摩剤を塗っても、あまり改善されなかった。これは、ZAMAKという材質の限界でもあった。もっと硬い材料であれば、変形しにくいので、より滑りやすかったであろう。
実物を模したタイプの可動ナックル型のカプラの進歩は、ここで止まる。これ以上は進歩させようがなかった。
2007年08月31日
Monarchの自動連結器
Kadeeの連結器が主流になって久しい。ケイディではない連結器をつけている車輌を探すのが難しくなってきた。 All-NationはMonarch社の自動連結器を付けている。筆者は連結器を集めている。自動連結器に限っても、いろいろなものがある。アメリカではモナークが有名である。ケイディが出てきた1970年ころまでは、モナークをつけていることがステイタスであった。
当時はモナークでなければ、自動連結が出来なかったのである。ケイディはまだまだ粗悪品のレベルで、信用がなかった。当時のケイディは後ほど紹介する。
左の写真は開放した状態、右は閉じた状態である。ナックルの奥に弱いスプリングがあり、キィが抜けると、パチッという音がしてナックルが開く。新品を袋から出した状態で、バリが付いているのはお許し願いたい。
連結するときは、本物の様に片方が開いていればよい。押し込むとキィがストンと落ちる。ここがモナークの良いところで、極めて細い線で出来たバネがキィを下に引っ張っている。すなわち、天地が逆になっていても正しく作動する。だから、走行中の振動でキィが踊って抜けることはありえない。信頼性が高いのである。はじめ見たときは、よくある「可動ナックルです。」という程度のものかと思ったが、意外にも長大編成を牽いても全く事故がないことを確認した。
開放するには上からキィを引き抜いてもよいが、付属のテコで下から押し上げてもよい。このテコは、針金を丸めたところ(45度傾いている黒い部分)をねじると、その先端がキィを押し上げる。開放テコは本物と同様、側面から動かす。実に賢いつくりで、こればかりで編成した列車の運転も楽しかろうと思う。ちなみに、ケイディはモナークと連結が可能である。
