Giants of the West

　いわゆる「通常型の Pullman の個室」にはベッド、椅子、テーブル、トイレが備わっている。ベッドは枕木方向にあるのが普通だ。すなわち通路は車体幅の片方にある。トイレは部屋の隅にあって上にクッションが載っている。ベッドは昼間は畳まれてソファになり、ゆったりとしている。これは旧国鉄時代のA個室寝台と同等である。それには45年ほど前乗ったが内部は殺風景で、かなりの料金を支払って乗ったことを後悔した。

　一方、アメリカの個室は木目調の塗装で落ち着きがあった。これは車内に可燃物をできる限り少なくするという目的で採用された。手描きでクルミの木目が再現してあった。これはプルマンの統一された仕様である。そういう職人を擁していたのである。

　ルーメットでは、トイレは昼間は露出（上にクッションがあり、蝶番で開くようになっている）しているが夜間はベッドの下になり、用を足すことが出来ない。ベッドを畳むと使用できるが面倒であるから、車端にある general toilet 一般用便所を使用せざるを得ない。

　このポスターは「開放寝台は古い。ルーメットの時代ですよ」と宣伝している。プライヴァシィが保たれる個室への移行を表しているのだ。1945年に始まった広告だそうだ。Budd社の広告でプルマンの仕様とは少し異なるが、二段式の上の寝台に登るのが嫌だという人はある程度居るということを強調している。 

　日本の寝台車には何回か乗ったことがある。ベッドがレイル方向と枕木方向にあるのと二種あった。確か前者がＡ寝台であった。ベッドが少し広かった。
　この方式を「プルマン式」と表現したのを見たことがある。これは正確には開放型プルマン寝台と言うべきであろう。厚手のカーテンに囲まれた２段寝台で寝るのは悪くはなかった。寝台電車は3段式であった。客車時代の３段式は乗ったことがない。
　その後新幹線があちこちに開業し、寝台車というものをほとんど見ることがなくなってしまった。

　アメリカではチャンスがあると乗ってみた。寝台、洗面所、ラウンジ、食堂車を順にくまなく見て体験するのは楽しかった。ラウンジにはピアノが置いてある場合が多かったが、調律がしてなかった。
　どれも大きな車輌であった。新幹線は十分大きいが、天井が低いのは残念と感じる。