Giants of the West

　GarGraves についての問い合わせがいくつかあった。日本では見るチャンスはまず無いと思われるので、説明をしたい。これがその商標である。


　左が GarGraves で右は Lionel の三線式線路である。木製枕木というのがなかなか良い。これは3線式の線路で、やや高級路線を行っている。枕木が少し短いように感じるが、それは既存のライオネルの枕木長と合わせて敷き替えを簡単にする目的があるからだろう。 右のように、中央レイルが銀色なのは嫌だという人は多い。特に日本では極端に嫌う人が多い。昔は中央レイルを銅線にして、目立たなくすることが流行ったが、アメリカではそれほど嫌う人は居ない。

　その理由は本物も中央３線式で集電していた時代があるからだ。にわかには信じ難いが、踏切もあった。感電防止にかなりの配慮があったらしい。３線式への嫌悪感というのはアメリカではかなり少ない。しかし、中央レイルが気にならないというのは魅力的だったようだ。中古品もたくさん流通している。ポイントも中央軌条が目立たないようになっていてこれは大したものだと思った。

　GarGravesという会社は Gardner と Graves の二人によって作られた。現在は別の人が所有している。枕木は木製が標準だったが、どういうわけかプラスティック製もある。驚いたことに錆びにくいステンレス板で出来たレイルの製品もあるそうだ。これは屋外使用を考えているのかもしれないが、電気抵抗は極端に大きいはずだ。また摩擦係数が小さく、牽引力は低下する。

　筆者としては軽いのがありがたい。3 ft（90 cm強）が、たったの 140 gしかない。電車で運ぶときは必ずこれを持って行く。中央レイルは外しておく方が誤解が少なくて良さそうだ。そういう製品もある。この線路上でスケールの車輌を走らせると曲線上では脱線しやすい。レイル頭部が丸いからせり出してしまうのだ。ライオネルのようなハイフランジの車輌を走らせるためのものであって、スケール用ではない。しかし、この動画のような直線上で走らせるのは全く問題が無い。