Giants of the West

　話を元に戻そう。カブースホビィの店の話である。
　店に入るとレジがあって、「中に入るには全てのカバン類をここで預けよ。」と大書してある。仕方がないからそこに居たおばちゃんに預けた。彼女は「ようこそ」と言い、「日本人か。」と聞く。
　「そうだよ。」と言うと、「日本にはお客さんがたくさん居る。通信販売でたくさん買ってくれるよ。わけの分からない英語を書いてくる人もいるが、いいお客さんだ。ところで、前にも来たことがあるか？」と聞く。
　「26年前に来たことがある。広くなったね。」と言うと嬉しそうに、「私たちのビジネスは好調だ。」と言う。

　色々と話を聞くと、ブラスエンジンに詳しいスタッフを揃え、在庫を増やしたことが成功につながったと言う。「よそにはこのスタイルの店がないからね。」ということだ。ただし、それはHOの機関車であり、Oスケールの在庫はほとんどない。しかしライオネル、MTHなどのOゲージはたくさんある。

　「日本に行ってみたいが仕事が忙しい。」とか、「日本の模型界の様子を教えて欲しい。」とかいう話が進んで、店内になかなか入れない。一通り話が済んで中に入った。もちろん写真撮影の許可を得た。「どうぞ、日本の人たちに宣伝してね。」とのことだ。
　入口から各通路を順に撮影して行く。3番目の写真はMTH,AtlasなどのOゲージである。 一番ゲージの商品の面積が非常に大きい。商品が大きいので当たり前かもしれないが、良く売れている。ちょうどレイルを山のように買っていく人が居た。
　話を聞くとレイアウトを作っているという。広さは家の周り全周と言っていたので見当がつかない。