Giants of the West

　SP5000（4-10-2）のように三気筒機関車の復元装置は、作るのが難しい。中央シリンダがあるので、その下の部分のスぺイスが小さいからだ。　
　ボールベアリングは外形 4 mm の物を使わないととてもできない。また、底板を出来る限り低くしてスぺイスを稼ぐ。

　久しぶりに SP5000 をひっくり返して先台車を見て驚いた。我ながら、よくこんな狭いところに押し込んだと感心した。若い頃に作ったもので、手間暇かけて、何度も作り直した跡がある。

　従台車はブースタが付いているのでローラが掛かる場所がなく、内側に小さな斜面を作って、バネを強くしている。

　この機関車も全く脱線しない。どんな線路でも入っていくので、救助用の機関車には適する。低速モータを使っているので、牽き出し能力がとても大きい。半径 3 ｍ 1.5％の勾配で、60輌のブラス貨車を牽き出した記録がある。

　このSP5000は、1963年に祖父江欣平氏が製造したものだ。何度も祖父江氏の元に戻って改造を受けている。

　70年代にアメリカでこの機関車を入手してから、井上豊氏の指導を受け、中央気筒を動くように作り替えた。それを祖父江氏に見せたところ、どうもお気に召さなかったようだ。
「俺が作り直してやるから、任せろ。」というわけで改造してもらった。第1軸に偏心部をハンダ付けし、ロッドの逃げを作るために動軸をヤスリで削っただけでは気に入らなかったのだ。

　一回目の里帰りでは偏心した部品をロウ付けして削り出したものであった。それも素晴らしい造形であったが、そのあと電話を掛けてきて、「もう一度やり直しさせてくれ。あれでは満足できない。」と言う。

　再度預けて出来てきたのは、鍛造で曲がった軸を作り、それに支えをハンダ付けして旋盤に掛けて研削し、圧入後に支えをはずしたものであった。実物のように滑らかで、驚くべき仕上がりであった。実物を作った経験もある仕上げ工としての面目躍如である。
　クランクも本物通りの形になっている。中央ロッド、クロスヘッドは手作りだ。
　
　この経験は、のちに祖父江氏が特製品のSP5000を作られた時に生かされた。