Giants of the West

　我が国のレイアウトのベンチワーク（台枠）は殆どの場合、堅固だ。たぶん過剰品質であろう。

　アメリカのレイアウトは意外に軽量である。垂直荷重だけしか考えない。足の位置を合理的に考えていて、スパンを短くし、撓みを少なくする工夫がある。

　新レイアウトの台枠の設計をした。なるべく簡単に組めるということが大切である。そのためにはモヂュール化を試みることになった。過去の事例を調べると、モヂュールの四隅に脚がある場合が多いが、中央部が撓み易い。吊り橋のように足を1：2：1の位置に置けば、スパンは半分だ。これをネジでつなぐとすべてのスパンは統一される。
　脚は垂直荷重に耐えることだけを考え、ブレイスを入れてふらつきを抑える。高さは 1200 mm である。立体交差部分は 1350 mm になる。

　パイロット・モデルを作ってみた。簡単な工作である。12 mm 合板を載せただけで十分な強度があった。インパクト・レンチがあるので、仕事は早い。合板は骨組みに接着すると剛性が増す。
　これを30台ほど作り、曲線部は中間に台形を8箇所入れて16角形にする。その寸法は計算せねばならない。 　

 組立て済みのモヂュールを載せて見た。ヤードの一部である。もう殆どのポイントは完成している。





＜追記＞　工法の変更により、この木製の足は不採用となったが、高さを示す見本として、多くの方から御意見を戴く良いきっかけとなった。スパンを短くすることについては多くの方からお褒め戴いた。

　レイル・ボンドとは何か、という質問を戴いた。接着剤ではない。英語でも rail bond と言う。

　本物の線路をよく見ると、レイルを結び付ける導線がロウ付けされていることに気が付く。信号電流を流すのに必要だからだ。電化線の場合は、太い線を使って、走行用の電流を流している。その種の接続のことを言う。
　昔はそのロウ付けをアセチレン・トーチで行っていた。高温になるとレイルが焼き戻されて、ろくでもないことになる。最近は低温で融けるロウを使うらしい。ハンダほど低温ではないが、焼き戻しが起こらない温度なのだろう。専門家の解説をお願いしたい。

　模型の場合、昔はブラスレイルを使っていたのでレイル・ボンドが推奨されてきた。現在は、レイル自体の電気抵抗が問題になるので、あまり重要視されていない。一本ごとの饋電の方が大事だ。

　饋電線（きでんせん）のことを英語では feeder あるいは bus wire という。たくさんの電車に向かう電流が乗り合わせているという発想なのだろう。配電箱の中の銅の棒を bus bar と言うはずなのだが、電気屋さんは必ず「ブスバァ」と言う。近所に女性が居ると大変な事態になりかねない。このブスはドイツ語であって、オムニブスのことである。乗合自動車のことを意味する語だ。

　フィーダには裸銅線を使う場合がある。12 V 程度では漏電の心配がないからだ。写真はあまり良くない例だが、こんな具合だ。線路の下の構造材に孔をあけ、裸銅線を通す。目的の場所に給電できるから便利である。抵抗を最小にするために細い電線を巻き付けて、ハンダ付けする。この写真では部分的に被覆が剥いであるが、全て裸銅線を使うことがあった。最近はスーツケース型の分岐を用いるので、あまり見なくなった。