Giants of the West

　最近、当鉄道への見学者が増えた。鉄道模型を嗜まれる方ばかりではないが、ご親戚にそういう方がいらっしゃる方が多いようだ。
　地下室にご案内すると、皆さん同じことをおっしゃる。

「いくつぐらい牽くのですか。」
　最初から全周に亘って貨物列車が停泊しているので、それが動くとは思わないのだろう。
「それでは動かしますから、数えてみてください。」と申し上げると、皆さん驚きながらも一生懸命数える。80輌位のものであるからほとんど誤差なく数えることが出来る。その次の言葉も大体同じだ。

「これって高いのでしょう？1台1万円として80万、2万なら160万……」
　その価格は過去に聞いた価格から算出しているようだ。
「この鉄道では、1台10ドルが相場で高くても50ドルしませんよ。」と言うと信じない。それは塗装、ディカールなどの効果で高そうに見えるのであろう。もちろんそういう経費は掛かっているが、車体そのものは10ドルが目安である。

「こんな小さい貨車でも高いんですって!!」と強調する方もあるが、それはHOの価格を聞いているからであろう。Ｏゲージは安いのである。体積あたり、質量あたりでも『お得感』が大きい。

　そんな話をすると、当のHOを嗜んでいる方が見学にいらっしゃる。価格を聞くと愕然とする方が多い。
「Ｏの方がいいですね。でもスペースがないから…」とおっしゃるので、レイアウトをお持ちなのだと思ったら、持って居ない方ばかりだった。
　そこで先回の話を持ち出すと、皆大笑いだ。