Giants of the West

　もし対向列車が停まっているところに進入して行くとき、特別な合図があるとき以外は、手を水平にしたままにする。決して大きく手を振ってはいけない。勘違い起こさせるといけないからだ。もし、今乗務している機関車が特別に調子がいいときには、肘掛を二度ほど軽く叩く仕草をする。"She was a good one."(「コイツは調子がいい機関車だぜ！」という意味だ。

誰か特別な人が手を振り合図を送っていても、目を向けて「君がそこに居るのは分かっているよ」とうなづくだけで、手を振ることはしない。顔はいつも前を向けて、手はスロットルに掛けている。舞台の上の役者が、客席の友人が手を振ったからといって、手を振るわけはない。

　ここに書いた一連の動作は、駅に停まるときの旅客列車の機関士の自負心の現れである。駅では、格好をつけなければならない。しかし、町を出れば大きく手を振ることもある。
Road foreman(保線作業員の長)に向かっては、いつも大きく振った。機関士はロード・フォアマンをよく知っていたし、向こうもよく知っている。　

　駅を通過するときは大きく手を振るが、腕を肩の高さ以上には上げない。少し肘を曲げて2,3度速く振る。
　
　罐焚きはよく手を振る。機関士とは違う。機関士は顔が知られている。列車を動かす人だ。機関士が居なければ列車は動かない。しかし、罐焚きは順番に廻ってくるだけの仕事だ。

　旅客列車の機関車の右側に座っている人(機関士)には、日々このようなドラマがあったのだ。しかし、それももうなくなった。


筆者のメモ
　あっという間に一月経ってしまった。この間、個人的には大事件があったりしたが、書き溜めていた原稿を自動的に送り出してくれるので、欠けた日はなかった。
　しばらくこの調子で続けさせていただきたい。まだ、数倍の手記が残っている。手紙と聞き取りメモをあわせるとあと200回近くありそうだ。
　模型の方も書きたいことが溜まってきた。何かリクエストを戴くと、方向性が定まりやすく、助かる。
　この絵はKotowski氏の水彩画(筆者所蔵)